Znanstvenici objasnili zašto je nečija kosa ravna, a nečija kovrčava: genetika folikula otkriva ključnu ulogu korijena

Biologija folikula i početak oblikovanja kose

Znanstvenici su još 2005. otkrili da se kosa počinje oblikovati već u folikulu, prije nego što izraste na površinu tjemena. Oblik folikula jedini je ključan za to hoće li vlas imati ravni ili kovrčavi krajobraz. Istraživanja pokazuju da svaki vlas nastaje unutar potkožnog folikula, te da se tijekom rasta mijenjaju i strukture stanica na različitim stranama folikula, što utječe na konačni oblik vlasi.

Ako je folikul ravan i postavljen okomito, kosa ostaje ravna; zakrivljen folikul uzrokuje savijanje vlasi. Zbog toga sastav keratina i drugih tvari nije uniforman kroz presjek vlasi, što generira asimetriju i kovrčavost. Suprotno tome, ravni folikuli imaju simetričnu građđu i ravnu kosu.

Spomenuti postupak nije samo stvar estetskog izgleda; proučavajući gene i razvoj folikula, znanstvenici potvrđuju da je oblik folikula ključan za tip kose, a same vlasi djeluju više kao mrtvo keratinsko vlakno.

Genetika i varijacije unutar populacija

Pregled literature iz 2019. naglašava da nema jasne podjele tipova kose po rasi; svaka populacija može imati širok spektar oblika. Ipak, određeni obrasci kovrčavosti češći su unutar specifičnih genetskih skupina, što ukazuje na naslijeđeni utjecaj na oblik folikula.

Članovi iste obitelji često dijele sličan tip kose jer su folikuli genetski određeni. Folikuli su složeni sustavi koji uključuju matične stanice, krvne žile i žlijezde, a njihova interakcija definira izgled vlasi. Nakon izlaska iz tjemena, kosa zadržava oblik zadani u korijenu.

Evolucijske teze o prednostima kovrča

Postoje različite teorije o razlozima evolucijske raznolikosti kose. Jedna od dominirajućih sugerira da kovrčava kosa ima termoregulacijsku prednost. U eksperimentu iz 2023. na termalnoj lutki testirane su perike različitih tipova, ravne, blage i jake kovrče, te je utvrđeno da kovrčava kosa značajno smanjuje apsorpciju sunčevog zračenja, tj. bolje štiti od topline.

Iako su rezultati zanimljivi, znanstvenici naglašavaju da evolucijske prednosti pojedinih tjelesnih karakteristika nisu uvijek lako determinirati i zahtijevaju daljnja istraživanja, no potpora za teoriju o termoregulaciji ostaje snažna.

Praktične implikacije i zašto je ovo važno

Razumijevanje da oblik folikula odlučuje o kosi pomaže objasniti zašto kosa slične boje ili teksture može imati različite oblike čak i unutar iste osobe. Ovo pojašnjava zašto, bez obzira na način pranja ili vlage, oblik kose ostaje često isti putem korijena.

Konačno, spoznaje o tome kako genska arhitektura folikula utječe na kovrčavost mogu imati implikacije u medicini i kozmetici, uključujući personalizirane pristupe njezi kose i razumijevanje naslijeđene prirode različitih tipova kose.