Rodri: Zlatna lopta koja je prala veš u studentskom domu i vozila staru Corsu

U svijetu modernog nogometa, gdje se uspjeh često mjeri veličinom bankovnog računa i brojem pratitelja na društvenim mrežama, priča o Rodrigu Hernándezu Cascanteu, poznatijem kao Rodri, djeluje kao anomalija. Španjolski veznjak Manchester Cityja, osvajač Zlatne lopte 2024. godine i jedan od ključnih igrača momčadi Pepa Guardiole, danas zarađuje preko 220.000 funti tjedno, no ostao je duboko ukorijenjen u vrijednostima koje su ga oblikovale davno prije nego što su ga obasjala svjetla reflektora.

Korijeni te skromnosti sežu u njegove rane profesionalne dane u Villarrealu. Dok su njegovi vršnjaci s prvim ozbiljnim ugovorima tražili raskošne stanove, Rodri je upisao studij poslovne administracije i menadžmenta na Sveučilištu Castellón i uselio se u studentski dom, dijeleći prostor s običnim studentima. Njegov prijatelj iz tog razdoblja, Valentín Henarejo, prisjetio se za Marcu početnog čuđenja stanara doma kada su vidjeli prvoligaškog nogometaša kako stoji u redu za perilicu rublja i igra stolni tenis u zajedničkom prostoru.

Rodri nije propuštao predavanja i posvećeno je ispunjavao akademske obveze, tretirajući fakultet kao alternativni put u životu, svjestan koliko je nogometna karijera nepredvidiva. Jednako je poznata i priča o njegovom prvom automobilu. Prije nego što je položio vozački ispit, do treninga Villarreala vozio se biciklom do tramvajske stanice, unosio bicikl u tramvaj, a potom ostatak puta ponovno prevaljivao biciklom.

Kada je konačno dobio vozačku dozvolu, ocu je rekao da ima 3000 eura za auto. Otac mu je sljedeći dan javio da je pronašao polovni automobil koji jedna starija gospođa prodaje za 4000 eura, uz napomenu da vozilo ima ugrađeno "računalo". Ispostavilo se da je riječ o polovnoj Opel Corsi s malim zaslonom za radio veličine osam centimetara. Rodri je, unatoč podsmijehu suigrača, bio oduševljen novim autom i vozio ga svaki dan na trening.

Henarejo je potvrdio da je Rodri suigrače koji su kupovali skupe automobile smatrao pretjeranima, jer je za njega jedina svrha vozila da ga odveze od točke A do točke B. Ta filozofija odražava se i u njegovu privatnom životu: nema profile na društvenim mrežama, ne zanimaju ga tetovaže, a privatni život drži daleko od javnosti.

Njegova dugogodišnja partnerica Laura Iglesias, koju je upoznao na fakultetu, studentica je medicine koja se specijalizira za kirurgiju. Njihova veza, rođena u okruženju predavaonica i knjižnica, dodatno svjedoči o karakteru igrača koji je, unatoč slavi i novcu, ostao vjeran vrijednostima discipline i skromnosti koje su ga oblikovale prije nego što je postao jedan od najboljih nogometaša svijeta.